暖砚材质多种多样，常见有歙石和松花石制成，另有金、银、铜、玉、陶瓷等单一材料制成的，也有用合成材料制成。暖砚造型多为方形、圆形、鼓形等，一般都是底座较高，二层结构，分为水暖型与火暖型两大类。水暖型是在墨堂之下凿出空腔，注入热水保温，使砚面温度升高，可防砚中墨汁结冻。火暖型是在砚面之下制成空腔，引入炭火烧烤或置放油灯加热。但两种方法都不完美，水暖法保温时间难以持久，火暖法石料经不住长

　　时间烧烤，砚面容易开裂。至清代中晚期，江苏宜兴紫砂陶艺进入文房，利用紫砂泥可塑性强、透气性佳和耐高温的特性，制出新型的紫砂暖砚。

　　笔者有幸收藏一件清代紫砂暖砚，砚体分上、中、下三层，由砚盖、砚台、砚座和油灯共四套件组成，全套均为原配，品相保存完好，古朴、雅拙，是融实用与艺术于一体的暖砚佳品。

　　此暖砚三层之间以子母口相扣相连合为一体，砚可以倒置，底、面如同笔洗，三层可以拆卸组合，使用时不仅十分方便，而且各施其能，易于携带和收拾保管。此砚选用浙江宜兴优质紫砂泥制坯，外部不施釉，经1100度~1200度高温烧制而成。紫砂色泽正宗，质地坚实，设计巧妙，做工精湛。它打破了两层结构和一层一面供暖保温的传统方式，实行三层结构和两层两面供暖的新方法，保温保湿的效果极为理想，放置书案上颇显端庄雅趣，很受当时的文人墨客喜爱。