在砚台当中，要说实用，究竟还是以石砚最受人们喜爱。在各地所产的石砚中，端砚的名气最不能忽略，它是我国四台甫砚之首，又称“端溪砚”，在唐朝被誉为人世至品，在宋代则成为贡品。相传古代岭南端州有溪，世称“端溪”，用端溪里的石头做砚，“益墨而至洁”，为世人珍爱。而端溪边上还长有一种草，工匠在此将砚台雕琢完后，就用这种草将砚台裹住，这样一来，砚台就算从岭南到华夏辗转千里，也不会遭到损害，几乎像是天造地设的制砚之地一般。

　　林林总总的砚台，毕竟还需配上各式的墨才干成色。《释名》说：“墨者，晦也，言似物晦墨也。”是说墨就是指晦暗不明之色。《说文解字》中解说得更清楚些：“墨者，墨也，字从黑、土。墨者煤烟所成，土之类也。”这儿的煤烟不是煤炭，而是松木焚烧后产生的烟雾所凝成的黑色粉末。三国时期魏国书法家韦诞著有《墨法》一书，里面具体介绍了其时制墨的办法：先将质地纯良的松烟干捣结束，再用细绢筛去草芥，筛时要防止露天，以防轻烟飞散;然后再依据份额参加好胶，一起浸泡在梣树皮的汁液中;还要持续参加鸡蛋蛋白、珍珠、麝香等物，再经分隔研磨和细筛，终究放入臼中，用杵捣三万多下，才算告一段落。这个进程里还有许多详尽的考究，终究出来的墨每挺(墨的量词)也不过二两重，所以人称“仲将之墨，一点如漆”。

　　古代制墨当然不会只拘泥于这一种方法，不同当地也有不同的选材和做法，其间质地优良的好墨，常常会经过各种方法在文人墨客间撒播。相传南唐李超、李廷圭父子，所制之墨声称天下第一。宋代时曾有人得到一块李超墨，长不过一尺，细裁如筋，边沿如刀，甚至能用来裁纸。最奇特的是，曾有兄弟二人一起运用这块墨，每天书写不下五千字，整整十年才将这块墨用尽，世人无不称奇。