自唐宋以来，古玩书画皆是文人雅士的一大嗜好。到了明代，一些巨商大贾也纷繁仿效。正如曾任翰林院反省的明代文学家沈德符所说，古玩书画的购藏之风“始于一二雅人，欣赏摩挲，滥觞于江南好事缙绅，波靡于新安耳食。诸大估曰千曰百，动辄倾橐相酬。”(沈德符《万历野获编(卷二十六)》)明代中期今后，跟着徽商群体的兴起，此风更甚。正所谓“堂中无书画，不是旧人家”。徽商群体对艺术品的疯狂，可从明代鉴藏家吴其贞的记叙中见其一斑：“昔我徽之盛，莫如休、歙二县。而雅俗之分，在于古玩之有无，故不吝重值争而收入。时四方货玩者，闻风奔至;行商于外者，搜寻而归：因而时得甚多。其风开于汪司马朋友，行于溪南吴氏丛睦坊，汪氏继之。余乡商山吴氏、休邑朱氏、居安黄氏、榆林程氏，以得皆为国内名器。”(吴其贞《书画记》)