古代扬州是江南的经济重镇，发达的经济带动了书画市场的繁荣，以郑板桥为代表的一大批画家聚焦在此卖画谋生，由此产生了风格鲜明、雅俗共赏的作品，亦形成了一个固定的书画圈子，史称“扬州八怪”。那么，他们的润笔费及卖画的真实情形到底是怎样的呢?

　　有了润例，不必耻于言利

　　古代将作诗文书画的酬劳称为润笔，而所定的标准称为润例或润格，通俗地讲就是书画家出售作品所列的价目标准。润格在我们文化史上起源已久，早在《隋书·郑译传》就有记载。至明代鉴藏家李日华明确提出润笔规格，在当时影响还不是很大。到了清代中期，润笔成为一种比较普遍的社会现象。这是因为，画家一旦进入市场，书画就要作为商品，也应像其他商品一样有明确的标价，以更方便于交易。

　　扬州地区大多数画家曾制定润格，有过“入市卖画”的经历。尤其以“八怪”为代表的职业书画家群体，他们大胆地公开其润例卖画，以换取生活之需。有了润例，书画家们就不必耻于言利，他们可以大方地公布自己书画作品的市场价位，不用担心世人的目光。

　　“八怪”的代表性人物郑板桥为了更好地参与书画市场，曾多次别出心裁地公开其润例：“大幅六两，中幅四两，小幅二两，书条、对联一两，扇子、斗方五钱。凡送礼物、食物，总不如白银为妙。公之所送，未必弟之所好也。送现银则心中喜乐，书画皆佳。礼物既属纠缠，赊欠尤为赖账。年老神倦，亦不能陪诸君子作无益语言也。画竹多于买竹钱，纸高六尺价三千。任渠话旧论交接，只当秋风过耳边。乾隆己卯，拙公和尚属书谢客。”这篇润例很值得回味，郑板桥明确表示要收取现钱，也就是润笔费，并且以书画不同的形式来制定价位。另外，从这篇润格中的“大幅六两”可知一般人家负担不起，毫无疑问买主多是富商。据史载，清代乾隆时期的知县“每月支俸三两，一家一日粗食安饱兼喂马匹，须银五六钱”。一幅画就相当于县令一个月的工资，可见郑板桥在当时可以说算是高收入了。