吴昌硕自述：“予好临石鼓，数十载从事于此，一日有一日之境地……”对“石鼓”精研之深、之熟，古今罕有能与缶翁相匹者。但吴昌硕写石鼓文，仍力求“一日有一日之境地”，不仅“熟”而不“油”，并且“生能出新”，不断勃发活趣和活力，此乃大师相也。董其昌说：“画须熟后生。”郑板桥谈画竹感触：“三十年来画竹枝，日间挥洒夜间思。冗繁削尽留消瘦，画到生时是熟时。”由生到熟，再由熟到生，方能跳出窠臼，不断改造。否则，容易沦为艺术上的“老油子”。