假如以考古材料更进一步来说，印度尼西亚的黑石号、西沙群岛的华光礁一号、广东上下川岛海域的南海I号、汉四郡海域的新安沉船、广东汕头南澳一号沉船、福建平潭海域的碗礁一号沉船，现代考古发现的一艘艘沉船及其货品，集腋成裘，一步步勾勒出从唐代中晚期直至清代波澜壮阔、生气勃勃的海上丝绸之路。在数千年的漫长岁月里，装载着满满货品与期望的船舶，或从山东半岛启航经汉四郡通向日本的航路，或由浙江、福建滨海启航经琉球群岛通往东北亚区域，或从东南滨海启航，经东南亚、马六甲海峡、印度洋，抵达红海、地中海及至非洲大陆，敞开了中外沟通史上的新篇章。