假如将“肖像”界说为“可识别的详细人物的形似”，则这种“形似”可以是被捕捉的(captured)、被构建的(constructed)、被幻想的(imagined)、或是被投射的(projected)，也可以是以上数种或悉数成分的混合物。肖像画的制造植根于社会实践，不免要应对各种揭露的留念礼仪与身份位置诉求。肖像制造的文明内在触及浅显常识与文学神话的各个层次，不光牵涉明确的画像与体现理论，还与关于自我的宛转观念亲近相关。作为艺术的肖像，是画家与像主相遇这一详细情境下的成果。肖像与政治权利、社会位置、追逐声望、渴望永存、以资留念等等密不行分，而文人肖像画家则要在对规范体现程式的逃避、对传统图画的混合与移动中自立异腔，刻画自己的象征性文明身份。